本來以為八月應該也是類似的氣溫模式，沒想到接下來的三個星期內，從中西部與五大湖區推來好幾次冷鋒，跟東岸的高氣壓一攪和，昏天暗地又打雷閃電的暴風雨於是輪番上陣，偶爾還有龍捲風警報，這個月的平均氣溫因而托福降了不少度。前幾天新聞還說，紐約市在今年八月的雨量已經要創下新紀錄了，而且根據氣象預報，當時還在加勒比海、已經增強為三級颶風的Hurricane Irene，很有可能會在幾天後直撲紐約市。
搬到東岸的這幾年，算也習慣了東北部九、十月的颶風密集期。颶風會登陸，幾乎都是在南端幾州，像是東南角的佛羅里達州，或像2005年的Katrina造成紐奧良市嚴重氾濫的路易西安那州。而能真正颳到東北部的颶風，再怎麼逆時鐘吹捲，也不過是在大西洋的外海做做樣子，最多就是帶來九月中下旬常有的連續陰雨天，好像這樣就能徹底剝去炎熱高溫，與夏季做出正式區隔，然後預告秋涼來臨一樣。
這個八月底的艾琳，則跟往常遲來的颶風不同。越靠近週末，氣象預報裡紐約市颳風下雨的時間點，就越明確，雖然說颶風本身已經因為在北卡羅萊納州登陸而降低威力，但一般預測會在週六晚間八點後，對紐約市區逐漸帶來影響。
本來一開始對於這些預報，我們還算是抱著懷疑的態度。不過冰箱裡也沒剩多少食物，所以週四晚上我們還是採買了些蔬果生鮮。隔天宿舍一再發信通知，提醒住戶們應該要為停水停電做準備，連新聞都提及曼哈頓部分地區淹水時必須斷電的可能性。等到週五山姆下班後回家吃過晚飯後，兩人決定再到路口二十四小時營業的超市晃晃，再添購水與三號電池，
走進超市一看，櫃台竟然大排長龍。下週過後就快開學，看來很多學生都已經回來了。本來想直接買一加侖的大桶水，結果架上大辣辣貼著「明天會再進貨！」的告示，兩人只拿了一對三號電池，裝了沒得挑的剩下的兩顆富士蘋果，一捲廚房紙巾，跟半打礦泉水，就直接去結帳。經過土司櫃一看，比NBA球員還高的好幾層架上竟然是空的。平日讓人眼花撩亂的白土司、全麥土司、健康果仁土司、葡萄乾土司、漢堡包、熱狗包、德國香腸包等等，什麼都不剩。其實我對颱風風雨的記憶已經有點模糊，連國中一年級時放了颱風假的韋恩颱風，也只留下隔日放晴的印象。對於防颱，似乎更是大人才要操心的事。記得每次遇到氣象報導裡較具威脅性的颱風，媽媽就會在浴缸裡貯存備用水，也會準備手電筒跟蠟燭。但對於家裡是否曾經囤積食物，就完全不記得了。也因此，超市裡排隊結帳的人潮，以及清空的麵包架，還真帶給我短暫的一陣錯愕。
週六中午，雖然還沒什麼風雨，但新聞確認了一再預告的地鐵及公車的停駛。到了晚上，雖然只是一陣陣地來襲，但風勢雨勢都有逐漸變大的趨勢，最喜歡睡窗邊的陳凱咪還忙碌追打客廳一再被高高吹起的白色窗簾。（陳凱莉當然一副「干我啥事」的表情然後繼續蜷成一圈睡覺。）夜裡上床前，還是決定在廚房跟浴室裡都留了備用水。
這兩天看著新聞對艾琳的追蹤報導、鄰近多州沿海與低窪地區居民的強制撤離、各種防災的保固措施、以及那些已經帶來程度不一的損害，第一次意識到成人對於避免生命財產損失所必須做的準備。大概只有學童們，才能無條件地期待停課。以前李立群在相聲裡說過，「笑話是很殘忍的。每當有人笑的時候，就是有人受到傷害的時候。」一旦要放「颱」風假，就代表可能會有災情。對於山姆明天放假一天的這個事實，我在開心之餘，心裡其實還摻了那麼一絲罪惡感。
