「我們晚上出去吃飯好不？」下午四點丟給還在上班的山姆的email裡頭，我這樣問。
很快他就回我了，「好耶。那要吃啥？」
「我們去吃橄欖園八？」我突然想起搬到紐約兩年半、卻一直還沒嚐過滋味的Olive Garden時代廣場店。
「可以啊。那我可能會點牛排。」（他真的很愛吃牛排耶，不是我說。不過呢，我認識的人裡，愛吃牛排的也不在少數囉。）
過了幾分鐘，他突地又回了信，說想改吃豆腐鍋。（好啊好啊。）我心想，看到他email裡出現"tofu pot"，馬上就想到首爾花園的碟碟開胃小菜，口水也以超過正常數值的方式在急速分泌了。
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七點整，天色仍是全亮。天黑還有遠遠的一個多小時，我們已經吃撐了，懶懶地靠在椅背上。從二樓窗戶往下一看，雖然還不到週末，但昨晚下過一場雷陣雨，拂著涼風的街上來來去去都是散步遊樂的人潮。
「走吧，我們等會兒去逛逛。」山姆說。走過櫃台時，他拿了一片店家提供的香瓜口香糖。
「我去洗個手，你幫我拿一片好不好？」
洗好手，下了樓梯，出了店門，看著他猛嚼口香糖的模樣，我突然想起來：「ㄟ？我的口香糖呢？」
他看著我，眼睛裡閃過那麼一點點被逮到的神情。但老練的他，很快就把那些許猶豫藏起來。我突然領悟：「你‥‥‥！你沒幫我拿對不對！」
但他卻笑了：「有啊。」
「有？有就拿出來啊。」我伸出手，心裡還想，果然他又玩這招，故意把東西藏起來，想看我的反應。
但緊接著，他竟然把嘴裡已經咬過的黏黏口香糖拿出來，以迅雷不及掩耳的速度放在我的手掌上，還補上一句：「吶，在這裡。」
套個小芳常用的七年級動詞，我真不禁給他當場傻眼了。ㄟ‥‥‥這口香糖，尚在「牽絲」中啊‥‥‥。（請用台語發音）
短短一分鐘裡，我的情緒，恐怕也只有米滷蛋能夠貼切形容了：
→ → → 起初意識黏寶附身時的驚慌失措
→ → → 終究體認無力抗衡時的涼了半截
耶誕節過了幾天以後的某個早晨，戴著毛線帽、還繫上圍巾的查理先生，坐在布朗家的後院裡，和正打算出門拜訪朋友的小兔子山姆、還有路過的小松鼠哈利閒聊了起來。
聊著聊著，就聽見小兔子山姆打著哆嗦：「‥‥‥天氣不錯？不不，要等天氣轉好的話‥‥‥還得等上好一陣子呢‥‥‥。」他一邊回答，一邊用力搓著手取暖。
查理先生好奇了：「還會更好？我覺得現在蠻舒服的呀！」
但小松鼠哈利也噘著嘴說：「唉，最近天寒地凍的，這一帶可冷清了。等到春天，傑克蛙兄弟們就不會成天睡覺，老唐鳥伯伯一家也會動身從南方回來。嘿，那時候玩伴一多，可比現在熱鬧嘍！」
小兔子山姆也這麼附和著：「對對，現在我們就只能等暖和和、紅赤赤的太陽公公回來了歐。」
這一早的話題暫時結束了。小兔子山姆說了掰掰，他得趕著去赴約；小松鼠哈利也準備回家睡回籠覺。而查理依然坐在布朗家的後院裡，單純而又專注地嚮往著那一股在腦海裡尚未成形的神奇溫暖。
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很快地，兩個月過去了。
這一天早上，小兔子山姆帶著幾個朋友，蹦蹦跳跳地來找查理先生：「我媽媽說，今天會完全回暖喔！」
查理先生的心裡充滿了期待，他就要目睹比冬天還要更好的事情了呀。
帶著香味的微風吹著，中午到了。小兔子山姆和朋友們在鄰近玩耍，小松鼠哈利也帶來老唐鳥伯伯一家隔天就會抵達的好消息。漸漸地，發亮的光域穿過樹群，向著查理先生不斷靠近。他覺得自己開始冒汗了，先是慢慢地，然後一顆一顆地滴。
遠遠的，小兔子山姆笑著叫著：「查理！我是不是告訴過你，暖暖的太陽好舒服？！」
但查理先生聽不清楚了。他的額頭、頸部、背上，都不停流著汗，好熱、好熱、好熱呀‥‥‥！
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屋子裡，布朗太太坐在客廳窗邊的搖椅裡勾著毛線。她抬起頭，對著一旁的布朗先生說：「老伴，今天的陽光很不錯呀。我看，很快我們就可以開始準備除草種花了。」突然她像發現了什麼：「去年耶誕節孩子們回來堆的雪人整個都給融化了！」
布朗先生走到窗邊一看，搔搔頭說：「哎呀，我得快去把他們瑪麗姑姑送的毛線帽子跟圍巾給收起來才好。」
布朗太太回答：「是呀。今年可得提醒孩子們，把雪人堆在深一點的林蔭裡呢。」
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天色暗了。站在布朗先生家的後院裡，豎起耳朵，或許還能聽見樹梢傳來查理先生那風一般的、輕輕的嘆息。
